Puerto Rico Islanders Football Club

I Puerto Rico Islanders erano una società calcistica portoricana con sede a Bayamón. Fondata nel 2003, la squadra ha militato nelle serie minori statunitensi, la USL First Division e la North American Soccer League, fino al suo scioglimento nel 2012.

Storia

USISL

Joe Serralta e altri uomini d'affari portoricani, a inizio anni Novanta, fondano il club calcistico denominato Puerto Rico Islanders. La squadra gioca solo poche partite nel campionato portoricano, poiché Serralta decide di spostare la sede del club a Houston, in Texas, cambiando anche il nome del team in Houston Hurricanes.

Nel 1995, gli Islanders esordiscono nella prima divisione della USISL (ora nota come United Soccer Leagues, o USL).

Nel 2003, Serralta riporta la sede del club in Porto Rico, ma la sua squadra continuerà a militare nella lega statunitense. Si tratta in pratica di una rifondazione a tutti gli effetti, tant'è che anche il nome del club viene modificato, tornando alla vecchia denominazione di "Puerto Rico Islanders FC".

Nella stagione 2004, la prima disputata dopo il ritorno in Porto Rico, il club ottiene dei pessimi risultati (5 vittorie, 6 pareggi e 17 sconfitte). Nel 2005 ci sono però già dei miglioramenti, e gli Islanders mancano di poco la qualificazione ai play-off.

Stagione 2006

Gli Islanders iniziano la stagione 2006 con la seria intenzione di vincere il campionato. Per raggiungere l'obiettivo, la dirigenza ha messo assieme un gruppo di giocatori talentuosi, tra cui spiccano l'argentino Gustavo Barros Schelotto, il cileno Arturo Norambuena, il canadese Alen Marcina, i portoricani Marco Vélez, Alexis Rivera e Joshua Norkus e, infine, lo statunitense Dan Kennedy.

Le cose cominciano bene e, sotto la guida del coach Jorge Alvial, gli Islanders vincono tre delle prime sei gare della stagione. Alvial però si dimette dall'incarico per diventare un osservatore del Chelsea. Il nuovo allenatore è Toribio Rojas, l'assistente di Alvial.

Nelle ultime due gare della regular season, gli Islanders devono affrontare il Miami FC, che schiera in campo due vecchie glorie del calcio brasiliano: Romário e Zinho. La squadra di Bayamon ha bisogno di 4 punti per qualificarsi ai playoff. Nel primo incontro, nonostante siano sotto per 0-2, gli Islanders riescono a ribaltare il risultato e a vincere per 4-2.

Il 10 settembre 2006 si gioca la seconda sfida contro il club di Miami. È l'ultima gara di campionato e basta un pareggio ai portoricani per raggiungere i playoff. E pareggio sarà, un soffertissimo 1-1 ottenuto al 43º minuto del secondo tempo, grazie a un calcio di rigore.

L'avventura nei playoff è però breve: gli Islanders vengono infatti eliminati nella doppia sfida contro i Charleston Battery.

Stagione 2007

Nelle amichevoli prima dell'inizio della stagione 2007, gli Islanders ottengono ottimi risultati contro quotati club della Major League Soccer. La rosa inoltre è stata notevolmente migliorata, con l'inserimento di Victor Herrera, Gustavo Avila, Alberto Zapata e Josh Saunders. Il club di Bayamon è a questo punto uno dei favoriti per la vittoria del titolo.

Nonostante le premesse, il campionato inizia male (appena una vittoria nei primi sette incontri). La società decide di sollevare l'allenatore Rojas dall'incarico. Il nuovo allenatore è Colin Clarke, che aveva precedentemente guidato dalla panchina gli FC Dallas. Soprannominato "El General" (il generale) per i suoi modi duri, Clarke conduce la squadra al sesto posto nella regular season.

L'avversaria dei playoff è il temibile Montréal Impact: i canadesi si aggiudicano la gara di andata in casa per 3-2, ma i Puerto Rico Islanders riescono a ribaltare le cose nella gara di ritorno, imponendosi per 3-0. In semifinale gli Islanders se la devono vedere con i Seattle Sounders. La gara di andata viene vinta dai Sounders, che però vengono sconfitti nel match di ritorno. La qualificazione si decide quindi ai rigori, nei quali il club di Seattle riesce a spuntarla per 4-2.

Palmarès

Competizioni nazionali

• USSF Division 2 Pro League: 1

2010

Competizioni internazionali

• Campionato per club CFU: 2

2010, 2011

Altri piazzamenti

• United Soccer Leagues First Division:

Secondo posto: 2008

• CONCACAF Champions League:

Semifinalista: 2008-2009

• CFU Club Championship:

Finalista: 2009

Terzo posto: 2007, 2012

Rosa 2012-2013

Rosa 2009-2010

Allenatori

• Hugo Maradona (2004-2005)
• Jorge Alvial (2006)
• Toribio Rojas (2006-2007)
• Colin Clarke (2007-2012)

Note

Voci correlate

• Lista di società calcistiche che militano in un campionato estero

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su puertoricoislandersfc.com. URL consultato il 20 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 20 maggio 2008).